Vuonna 1860 uuttera kisälli Alexander Edward Tillander suoritti kultaseppämestarin tutkinnon vain 23-vuotiaana ja perusti oman pienen verstaan Pietariin. Vuonna 1868 Alexanderin määrätietoisesti kasvattama liike sai myös ulkopuolisen rahoittajan ja sen nimeksi tuli A. Tillander & Co.